Après avoir séjourné à la Malmaison, Napoléon quitte Paris le 29 juin 1815. Niort, Saint-Georges-du-Bois, Surgères. Muron. Et puis voici Rochefort où il attend cinq jours un sauf-conduit qui va lui permettre – du moins l’espère-t-il – de gagner les États-Unis. De Rochefort, il se rend à l’île d’Aix où il va passer ses dernières journées sur le sol français. Le sauf-conduit n’arrive pas – Fouché a refusé qu’il soit délivré… Napoléon s’embarque alors sur le brick L’Épervier qui le conduit sur Le Bellérophon où il est livré aux Anglais.

C’est à bord du Northumberland qu’il gagne l’île Sainte-Hélène dans l’Atlantique sud. Au cours de la traversée, son comportement ne laisse paraître aucun signe de dépression ou de désespoir. Au contraire, il se distrait, joue aux cartes, mise un peu, et gagne, par exemple, le 15 août, jour de son anniversaire, 80 Napoléons ! À Sainte-Hélène, il dicte au comte de Las Cases qui l’a suivi, ses mémoires qui seront publiées en 1823. C’est dans cette île de l’Atlantique sud qu’il meurt le 5 mai 1821, de la maladie dont sont morts son père, sa sœur : un cancer de l’estomac.