À partir de 1950, l’économie française va connaître un développement rapide. Les naissances augmentent : la population passe de quarante millions d’habitants en 1946 à quarante-cinq millions en 1958. C’est l’effet de ce qu’on appelle le baby-boom. La guerre commence à s’éloigner, et à laisser la place à la coopération européenne. Le 9 mai 1950, sur une idée de Jean Monnet, le ministre des affaires étrangères, Robert Schuman, propose la mise en commun des ressources en charbon et en acier de la France et de l’Allemagne. Le 18 avril 1951, la CECA – la  communauté européenne du charbon  et de l’acier – voit le jour ;  elle comprend la France, l’Allemagne, l’Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg – ces trois pays formant le Benelux. En mars 1957, le traité de Rome qui fonde la Communauté européenne est signé par ces six pays.