Quoi ? Le tombeau du Christ est tombé aux mains des infidèles à Jérusalem ? Partons le délivrer, mes frères, mes sœurs, pauvres ou seigneurs, cousons sur nos vêtements la croix, devenons croisés !

Non, lecteur, ne partez pas, ce message ne s’adresse pas à vous… Restez assis ! Les croisades, c’est fini ! Pourtant, grâce à la magie de l’image, vous allez suivre les croisés, ces fous, ces sages qui pendant près de deux cents ans fracassent leur rêve contre des murailles. Villes tantôt prises, tantôt perdues, royaumes éphémères, victoires féroces, batailles vaines… De 1096 à 1270, Trottinez ou chevauchez derrière Pierre l’Ermite, Louis VII, Philippe Auguste ou Louis IX… Bientôt, vous raconterez vos souvenirs : « C’était au temps d’Aliénor d’Aquitaine, elle accompagnait vers Jérusalem le roi son époux… »

Pendant ce temps, que devient le royaume ? Il s’agrandit peu à peu. Il y met le prix. Excessif souvent, toujours violent. Voyez les cathares du sud-ouest. Leur religion déplaît au roi Philippe Auguste, met le pape en colère. Pauvres cathares ! Ils finiront sur le bûcher ! Et leurs terres ? Elles tombent dans l’escarcelle royale. Alerte ! Voici les Anglais ! Ils se sont alliés avec les Germains et les Flamands. Leur objectif : anéantir le royaume de Philippe Auguste. Raté : à Bouvines, le dimanche 27 juillet 1214, Philippe Auguste remporte une éclatante victoire. Et le mot « France » commence à apparaître…

Voyons, Louis IX, vous exagérez ! Ce n’est pas parce que votre mère Blanche de Castille vous menace à chaque instant des feux de l’enfer qu’il faut vous refuser tous les plaisirs de la vie ! Vous aimez rendre la justice, certes, mais fûtes-vous juste avec les cathares, avec les Juifs ?… Et cette huitième croisade qu’en 1270, on vous déconseilla, que vous organisâtes quand même ; vous y fûtes, et vous en mourûtes !

Attention, lecteur, voici Philippe le Bel, petits-fils de Louis IX. Quelle férocité avec les Templiers, quel acharnement contre leur grand maître, Jacques de Molay… Il va leur mettre le feu, c’est sûr ! Vous en doutez ? Lisez… Et pour terminer, jetez un œil chez nos voisins. Suivez, par exemple, le parcours de Gengis Khan… et tâchez de ne pas vous mettre en travers de sa route, il vous ferait une drôle de tête !

Allons, courage, l’Histoire vous chahute à chaque page ! En avant toute !

Jean-Joseph Julaud