L’Histoire du monde en un cahier ! Quelle ambition démesurée ! Certes, mais sans ambition, sans démesure, on ne voit, du monde, qu’un abrégé ; on ne sait qui vécut ici où là ; et pourquoi s’élèvent ces colonnes au sommet des collines, pourquoi la mer à Marathon dans le couchant se teinte encore aujourd’hui de perles pourpres, comme une pluie ; on ignore que tous nos chemins viennent de Rome, que nos destins ont pris la mer – qui étions-nous, ou qui étaient nos pères ? pirates ou corsaires ? riches marchands des océans ? ou trafiquants ?… On peut s’imaginer le fusil en bataille, criant « Chargez ! », le corps tremblant comme un tambour, et dans la tête les trompettes de la renommée, et puis tomber, tomber en terre où l’ombre d’un bicorne ramène à leurs justes frontières les conquêtes passées. On peut émigrer chez l’oncle Sam, aller plus loin et trouver l’or, le vrai trésor, dans la pensée de Confucius… Douleur, le cœur se déchire dans l’incessant roulis du bateau qui conduit sans colère vers la terre étrangère l’entravé pour toujours. Qui est-on ? L’acheteur ? L’acheté ? L’Histoire du monde n’est que l’Histoire de soi, en différé. On est tout à la fois dans les mêmes tranchées et dans la même peur. Deviendra-t-on plus sage ? Peut-être… L’Europe réconciliée écrit ses pages, prudente, soucieuse de sa mémoire, car l’ignorance du passé rend l’avenir aveugle. L’Histoire du monde en un cahier, ce sont mille départs vers les amonts du présent, mille occasions d’aller plus loin dans la grande arborescence de ce qui donne son sens à l’instant que l’on vit, l’instant précis où vous lisez, par exemple, les derniers mots de cette introduction, gagné par la certitude que dans tout ce qui suit, c’est de vous qu’il s’agit… Partez, dans la seconde, à la conquête du monde !