On utilise le trait d’union pour écrire les adjectifs numéraux au-dessous de cent, et pas au-dessus :  quatre-vingt-dix-huit , mais  cent un  ;  vingt-sept mille  (vingt-sept est au-dessous de cent), mais  deux mille sept cents trois  ;  quatre-vingt-six mille (quatre-vingt-six est au-dessous de cent), mais  deux mille deux

On n’utilise pas de trait d’union dans  vingt et un  (ou  vingt et unième ),  trente et un ,  quarante et un ,  cinquante et un ,  soixante et un ,  soixante et onze . On écrit  quatre-vingt-un,  quatre-vingt-onze.

Second   s’emploie normalement lorsqu’il n’y a pas de troisième (le Second Empire, la Seconde Guerre mondiale, on espère qu’il n’y en aura pas de troisième…) ;  deuxième  est employé lorsque la liste continue (troisième, quatrième, etc.) La classe de  seconde  a sans doute été  contaminée  par le  second cycle  auquel elle appartient

Un  (qui devient  une  dans l’énumération  une voiture, deux voitures, trois voitures, etc.  )

Vingt  qui prend un  s  s’il est multiplié et non suivi d’un autre adjectif numéral cardinal :  quatre-vingts , mais  quatre-vingt-sept , mille quatre-vingts , mais  quatre-vingt mille  (on ne met pas de  s  à  vingt  car il est suivi de l’adjectif numéral  mille

Attention : lorsque  vingt  est suivi de  million  ou de  milliard  qui ne sont pas des adjectifs numéraux mais des noms communs, on l’accorde normalement (donc s’il est multiplié et non suivi d’un autre adjectif numéral) :  cent quatre-vingts millions ,  quatre-vingts milliards .

Cent  qui prend la marque du pluriel s’il est multiplié et non suivi d’un autre adjectif numéral :  Sept cents élèves , mais  deux cent sept professeurs ; onze cents personnes (cent prend un s parce qu’il est multiplié par onze), mais mille cent personnes (cent ne prend pas de s parce qu’il n’est pas multiplié, il n’y a qu’une fois cent). Suivi de  million  et de  milliard, la règle est la même que pour vingt : Sept cents millions de Chinois, et moi, et moi, et moi...

Zéro, cent

Zéro  est un nom commun, il doit donc, au pluriel prendre la marque du pluriel : des zéros. Dans l’expression des mille et des cents, cent prend un s parce qu’il est nom commun.

 Mille , l’adjectif numéral cardinal est invariable, sans exception :   Neuf cent quatre-vingt-sept mille…

Mille  peut être un nom commun. On parle alors d’ un mille. Et que désigne ce  mille : ce peut être le  mille marin, ou  mille nautique  (plus couramment  un nautique) dont la longueur est l’équivalent d’une minute de méridien terrestre, soit 1852 mètres.

Mille  nom commun (1852 mètres) s’accorde : « La visibilité en mer est aujourd’hui de trois milles » (trois fois 1852 mètres, c’est-à-dire 5556 mètres). Un mille marin à l’heure, c’est un  nœud. Un bateau filant à vingt nœuds fait donc 37,04 km à l’heure.

Mille, c’est aussi le  mille  romain antique (mille pas) qui faisait 1481,5 mètres.

Mile , qu’on prononce  m – aï – l  ( aï  comme dans  aîe ! ), est une mesure de longueur anglaise qui fait 1609 mètres.

Vigilance

Lorsque  vingt  et  cent  sont employés pour désigner le rang, l’ordre, et qu’ils équivalent à  vingtième  et  centième , ils sont invariables : « Prenez le livre à la page quatre-vingt », « Ouvrez ce dossier à la page deux cent ».

Il en est de même pour l’année : « L’année mille neuf cent ».  Un  indiquant le rang ne varie pas : « Prenez ce mémoire à la page cent un, puis à la page un, enfin à la page quatre-vingt-un. »

On parle cependant de la « une » d’un journal (la page de couverture). Pour exprimer l’heure, on emploie le féminin lorsque le mot  minute  est sous-entendu :  « Il est sept heures une (minute) ».

Les numéraux ordinaux

Les adjectifs numéraux ordinaux indiquent donc l’ordre, le rang ; ce sont : premier, deuxième, troisième, quatrième, etc. Il a suffi de prendre les adjectifs numéraux cardinaux et de leur ajouter le suffixe « …ième », sauf pour  premier  (de  primus  en latin). On trouve cependant  unième  dans  vingt et unième ,  trente et unième , etc.