Sans cédille, la lettre « c » suivie d’un « a », d’un « o » ou d’un « u » produit le son (k) : tracas (souci), Mâcon (préfecture de Saône-et-Loire), oculaire (relatif aux yeux).

Avec une cédille, la lettre « ç »  suivie d’un « a », d’un « o » ou d’un « u » produit le son « sssss » : il traça (verbe tracer au passé simple de l’indicatif, 3e personne du singulier), maçon (le métier), je l’aperçus (verbe apercevoir au passé simple de l’indicatif, 1e personne du singulier)

Un petit exercice pour vous (réponses demain) :

Içi ou ici : ici

Merci ou merçi : merci (sur la trappe flottante des poubelles d’un célèbre fast-food, on a pu lire pendant des années le mot « merci » avec une cédille sous le « ç » ; peut-être même qu’aujourd’hui, dans certains établissement, on le voit encore écrit ainsi, ce qui n’est guère pédagogique pour les jeunes lecteurs, ou pour quelque lecteur que ce soit).

Caleçon ou çalecon : caleçon (évidemment…)

Perçu ou percu : perçu (du verbe percevoir)

Je reçevais ou je recevais (du verbe recevoir)